Khi nhắc đến bóng đá Anh, phần lớn người hâm mộ thường chỉ nghĩ tới Ngoại hạng Anh với những siêu sao hàng đầu thế giới và các trận cầu đỉnh cao. Tuy nhiên, phía sau ánh hào quang đó còn tồn tại một giải đấu khác không kém phần hấp dẫn, thậm chí được đánh giá là khắc nghiệt bậc nhất châu Âu – Giải Hạng Nhất Anh. Đây là nơi hội tụ của những đội bóng giàu truyền thống, những cầu thủ đầy khát vọng và những cuộc đua khốc liệt kéo dài suốt cả mùa giải.
Giới thiệu về giải Hạng nhất Anh
Giải Hạng Nhất Anh tên tiếng Anh là EFL Championship, là giải đấu cao thứ hai trong hệ thống bóng đá chuyên nghiệp tại Anh, chỉ xếp sau Premier League. Giải đấu do English Football League quản lý và có lịch sử hình thành lâu đời, gắn liền với quá trình phát triển của bóng đá Anh hiện đại.
Giải Hạng Nhất Anh tên tiếng Anh là EFL Championship
Mỗi mùa giải, Giải Hạng Nhất Anh quy tụ 24 câu lạc bộ tranh tài theo thể thức vòng tròn hai lượt, tức mỗi đội sẽ thi đấu tổng cộng 46 trận. Với mật độ thi đấu dày đặc như vậy, các đội bóng phải duy trì sự ổn định về thể lực, chiến thuật lẫn chiều sâu đội hình. Đây chính là yếu tố khiến Giải Hạng Nhất Anh trở thành một trong những giải đấu khắc nghiệt nhất châu Âu.
Ba đội đứng đầu mùa giải sẽ giành quyền lên chơi tại Ngoại hạng Anh, trong đó hai đội xếp nhất và nhì thăng hạng trực tiếp, còn các đội xếp từ thứ ba đến thứ sáu sẽ bước vào loạt play-off sinh tử để tranh tấm vé cuối cùng. Ngược lại, ba đội xếp cuối bảng sẽ phải xuống chơi ở League One, tạo nên áp lực rất lớn cho mọi CLB tham dự.
Thể thức thi đấu và cuộc đua thăng hạng nghẹt thở
Thể thức thi đấu của Giải Hạng Nhất Anh chính là yếu tố tạo nên sự hấp dẫn và kịch tính kéo dài suốt mùa giải. Nếu xem bóng đá tại 90m TV, người hâm mộ sẽ biết giải đấu có 24 đội tham dự, mỗi vòng đấu đều chứng kiến hàng loạt trận cầu căng thẳng, nơi chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến cục diện bảng xếp hạng thay đổi đáng kể.
Cuộc đua giành hai vị trí thăng hạng trực tiếp thường diễn ra vô cùng quyết liệt. Các đội bóng phải duy trì phong độ ổn định trong suốt chặng đường dài, bởi chỉ cần một chuỗi trận sa sút cũng có thể khiến họ bị tụt lại phía sau. Trong khi đó, cuộc chiến play-off từ vị trí thứ ba đến thứ sáu được ví như “canh bạc sinh tử”, nơi mọi sai lầm đều phải trả giá đắt.
Giải đấu có 24 đội tham dự mỗi mùa
Đặc biệt, trận chung kết play-off Giải Hạng Nhất Anh thường được mệnh danh là “trận đấu đắt giá nhất thế giới”, bởi đội chiến thắng sẽ giành quyền lên chơi tại Ngoại hạng Anh và hưởng lợi ích tài chính khổng lồ. Chính yếu tố này khiến các trận play-off luôn diễn ra căng thẳng và đầy cảm xúc.
Những đội bóng giàu truyền thống tại Giải Hạng Nhất Anh
Giải Hạng Nhất Anh luôn được đánh giá cao bởi sự hiện diện của nhiều câu lạc bộ giàu truyền thống, từng có thời gian dài thi đấu và gặt hái thành công tại Ngoại hạng Anh. Chính những cái tên quen thuộc này đã góp phần tạo nên sự khốc liệt, hấp dẫn và khó lường cho Championship qua từng mùa giải.
Leeds United – Biểu tượng một thời của bóng đá Anh
Leeds United là một trong những đội bóng giàu truyền thống nhất từng góp mặt tại Giải Hạng Nhất Anh. CLB này từng là thế lực lớn của bóng đá Anh và châu Âu trong thập niên 1960–1970, với nhiều danh hiệu quốc nội đáng nhớ. Dù trải qua không ít thăng trầm, Leeds vẫn sở hữu lượng người hâm mộ đông đảo cùng sân Elland Road luôn rực lửa. Mỗi khi thi đấu tại Giải Hạng Nhất Anh, Leeds United luôn được xem là ứng viên hàng đầu cho suất thăng hạng.
Leicester City – Nhà vô địch Ngoại hạng Anh trong quá khứ
Leicester City là cái tên đặc biệt trong lịch sử bóng đá Anh khi từng tạo nên câu chuyện cổ tích vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 2015/2016. Sau những biến động về lực lượng và phong độ, Leicester có thời điểm phải thi đấu tại Giải Hạng Nhất Anh. Với nền tảng tài chính tốt, đội hình chất lượng và kinh nghiệm chinh chiến đỉnh cao, Leicester luôn là đối thủ đáng gờm, khiến mọi đội bóng tại Championship phải dè chừng.
Những đội bóng giàu truyền thống tại Giải Hạng Nhất Anh
Southampton – Lò đào tạo danh tiếng của nước Anh
Southampton từ lâu đã nổi tiếng là một trong những lò đào tạo trẻ hàng đầu tại Anh, nơi từng sản sinh ra nhiều ngôi sao lớn cho bóng đá châu Âu. Khi phải xuống chơi tại Giải Hạng Nhất Anh, Southampton vẫn giữ được bản sắc lối chơi hiện đại và khả năng cạnh tranh mạnh mẽ. Mục tiêu của đội bóng này luôn là sớm trở lại Ngoại hạng Anh, nhưng hành trình đó chưa bao giờ dễ dàng trong môi trường đầy khốc liệt của Championship.
Vì sao Giải Hạng Nhất Anh được xem là khốc liệt không kém Ngoại hạng Anh
Nhiều chuyên gia bóng đá 90PhutTV từng khẳng định rằng thi đấu tại Giải Hạng Nhất Anh đôi khi còn khó khăn hơn cả Ngoại hạng Anh. Nguyên nhân đầu tiên đến từ số lượng trận đấu. Việc phải thi đấu 46 vòng, chưa kể các giải cúp quốc nội, khiến lịch thi đấu trở nên dày đặc và bào mòn thể lực cầu thủ.
Bên cạnh đó, sự chênh lệch trình độ giữa các đội bóng trong giải là không quá lớn. Những CLB vừa rớt hạng từ Ngoại hạng Anh, các đội giàu truyền thống từng nhiều lần vô địch quốc gia hay những tập thể trẻ trung giàu khát vọng đều có thể tạo nên bất ngờ. Điều này khiến mỗi trận đấu tại Giải Hạng Nhất Anh đều tiềm ẩn sự khó lường.
Ngoài ra, áp lực tài chính cũng là yếu tố khiến giải đấu trở nên khắc nghiệt. Việc giành quyền lên chơi tại Ngoại hạng Anh đồng nghĩa với nguồn thu khổng lồ từ bản quyền truyền hình và tài trợ. Chính vì vậy, các đội bóng sẵn sàng đầu tư mạnh tay, chấp nhận rủi ro lớn để đổi lấy cơ hội thăng hạng, từ đó tạo nên những cuộc cạnh tranh vô cùng quyết liệt.
Kết luận
Giải Hạng Nhất Anh không chỉ đơn thuần là hạng đấu thứ hai, mà còn là một trong những giải bóng đá khốc liệt và hấp dẫn nhất thế giới. Với mật độ thi đấu dày đặc, sự cạnh tranh gay gắt và áp lực thăng hạng khổng lồ, Championship mang đến những trận cầu giàu cảm xúc không thua kém gì Ngoại hạng Anh.